Auch Varela kann den Karren nicht aus dem Dreck ziehen
Zwei Jokereinsätze und eine Startelfnomination - Keyan Varela konnte während seiner Zeit bei Portugals U19 international auf sich aufmerksam machen. Dennoch dürfte die Freude darüber getrübt sein. Denn die Portugiesen verpassen die UEFA U19-Euro, welche diesen Sommer in Rumänien ausgetragen wird. Die Iberer scheitern in der letzten Qualifikationsrunde.
Die letzte Runde der Qualifikation bestand aus einem "Mini-Turnier", das in Wales ausgetragen wurde. In einem Gruppensystem liefen vier Mannschaften je einmal gegeneinander auf. Der Sieger der Gruppe sicherte sich den Startplatz an der Europameisterschaft. Bereits zu Turnierbeginn wurden die jungen Portugiesen beinahe geduscht. Gegen die Türkei lag man mit 0:2 im Hintertreffen, ehe Gil Martins (FC Porto /POR) kurz nach der Pause den 1:2-Anschlusstreffer erzielen konnte. Nach einer guten Stunde durfte auch Keyan Varela mittun. Mit dem SFC-Shootingstar auf dem Platz bäumte sich die "Seleção" auf. Bernardes (SL Benfica /POR) gelang in der 80. Minute das wichtige Tor zum 2:2-Schlussresultat.
Weil England im Startspiel gegen Wales erfolgreich war, standen die Portugiesen gegen den Gastgeber unter Zugzwang. In der Stadt Rhyl stand es zur Pause 0:0. Dann wechselte Coach Filipe Ramos Glücksbringer Varela für den zweiten Durchgang ein. Wieder konnte Portugal das nötige "Schippchen" zulegen. Nach 68 Spielminuten gelang Gabriel Silva (Sporting CP /POR) das goldene Tor zum 1:0. Mit diesem Sieg im Rücken, trat man zur "Finalissima" gegen England an. Denn auch die U19 der "Three Lions" liess gegen die Türken Punkte liegen.
Für den "Showdown" beorderte Ramos Varela für die erste Elf. Diesmal schien die Präsenz des Servettiens keine positive Wirkung zu haben. Chris Rigg (AFC Sunderland /ENG) schloss, bereits in den Startminuten, einen Angriff der Briten erfolgreich ab. Den knappen 1:0-Vorsprung brachten die Engländer über die Zeit. Damit feierten sie den Gruppensieg und lösen das Ticket für Rumänien. Die letzte Partie bestritt Varela übrigens über die volle Dauer.
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